Sur la route, on a tous déjà pesté contre un GPS qui nous envoie dans une ruelle trop étroite, sous un pont trop bas ou sur une route interdite aux plus de 3,5 tonnes. Avec un camping-car, un fourgon ou un van aménagé, ce genre de frayeur laisse des souvenirs… disons… mémorables, mais dont on se passerait bien.
La bonne nouvelle, c’est qu’aujourd’hui, on n’a plus forcément besoin d’acheter un GPS spécial camping-car hors de prix pour bien préparer ses itinéraires. Une poignée d’applications gratuites, ou avec des versions gratuites très complètes, permettent déjà de tracer des parcours malins, de repérer les étapes idéales et d’éviter pas mal de mauvaises surprises.
Alors, est-ce qu’un smartphone peut remplacer un GPS dédié camping-car ? Pas totalement… mais il peut s’en approcher dangereusement si on sait quelles applis utiliser, et comment les combiner intelligemment.
Pourquoi un GPS « spécial camping-car » est différent
Avant de plonger dans la boîte à outils numérique, il faut bien comprendre ce qui distingue un GPS classique d’un GPS pensé pour les camping-cars :
- La prise en compte des dimensions du véhicule : hauteur, largeur, longueur, poids.
- Les restrictions routières : tonnage, ponts bas, virages serrés, routes étroites.
- Le type d’itinéraire : éviter les centres-villes impossibles à manœuvrer, privilégier les axes praticables.
- Les points d’intérêt spécifiques : aires de services, parkings adaptés, campings, bornes de vidange, etc.
Les GPS dédiés camping-car (TomTom, Garmin, etc.) savent gérer automatiquement ces paramètres. Les applis gratuites, elles, bricolent un peu plus… mais bien combinées, elles remplissent très correctement la mission, surtout pour préparer le voyage.
Je le dis tout de suite : aucune application gratuite ne gère parfaitement, en même temps, les dimensions du camping-car + un guidage ultra précis + toutes les aires de service. L’astuce, c’est donc de jouer avec plusieurs applis, un peu comme on sortirait plusieurs outils de sa caisse à outils.
Comment choisir une application GPS pour camping-car
Avant de télécharger tout ce qui passe sur le Store, pose-toi quelques questions simples :
- Tu veux préparer ton itinéraire à l’avance, depuis le canapé ? Il te faut une appli claire, avec une bonne vue d’ensemble de la carte, une gestion des étapes, et si possible la possibilité de sauvegarder et partager l’itinéraire.
- Tu roules souvent hors connexion (montagne, étranger, zones blanches) ? Cherche absolument une appli avec cartes hors ligne.
- Tu voyages beaucoup à l’étranger ? Vérifie que le pays est bien couvert, et que la navigation hors ligne y est possible.
- Tu conduis un camping-car lourd (+3,5 t) ? Il te faut au minimum une appli qui gère le poids et/ou le type de véhicule, même partiellement.
Avec ça en tête, on peut passer aux applications concrètes, celles que j’utilise le plus souvent sur la route ou en préparation de voyage.
Google Maps : le couteau suisse pour préparer le trajet
On va commencer par la plus évidente. Oui, Google Maps n’est pas un GPS spécial camping-car, loin de là. Mais pour préparer un itinéraire, repérer les routes principales, anticiper les bouchons et visualiser les environs, c’est difficile de faire plus pratique.
Ce que j’apprécie particulièrement :
- La facilité pour tracer un trajet avec plusieurs étapes : tu peux ajouter des haltes, des villes intermédiaires, des points de vue repérés à l’avance.
- La vue satellite : très utile pour vérifier si un parking semble accessible, si un chemin est roulable, ou si le pseudo « parking camping-car » n’est pas en pente à 20 %.
- La fonction cartes hors ligne : tu peux télécharger une zone (région, pays) avant de partir et naviguer même sans réseau.
- Les infos trafic en temps réel : pratique pour décaler un départ ou contourner une ville à la mauvaise heure.
Les limites ? Google Maps ne connaît pas ton gabarit. Il t’enverra sans scrupule sous un pont bas si c’est plus rapide. En pratique, je l’utilise donc surtout pour la vision macro de mon voyage : grandes axes, durée approximative, repérage des villes à éviter aux heures de pointe.
Astuce de terrain : je prépare souvent mon itinéraire complet sur ordinateur, je le sauvegarde dans mes favoris, et je le retrouve ensuite sur mon téléphone. Simple et efficace.
Waze : l’allié trafic… avec prudence en camping-car
Waze, c’est un peu le copain survolté qui te hurle : « prends la petite rue là tout de suite, on gagne 3 minutes ! ». En voiture, c’est souvent génial. En camping-car, ça peut devenir sportif…
Ce que Waze fait très bien :
- Éviter les bouchons et accidents grâce aux infos remontées par la communauté.
- Signaler les radars, travaux, objets sur la route.
- Adapter l’itinéraire en temps réel si ça coince devant.
Mais Waze ne connaît ni ta hauteur, ni ton poids. Il adore les raccourcis improbables, les petites routes de campagne à peine plus larges que ton camping-car, et les traversées de centre-bourgs bien serrés.
Ma façon de l’utiliser :
- Je prépare d’abord l’itinéraire principal avec Google Maps ou une autre appli.
- Je lance Waze uniquement quand je sais que le trajet est « safe » pour mon gabarit, juste pour le trafic.
- Si Waze veut me faire gagner 2 minutes en m’envoyant dans une ruelle dont je ne vois pas la sortie… je reste sur l’axe principal.
En résumé, Waze est excellent pour optimiser un trajet déjà validé pour ton camping-car, mais mauvais pour décider à ta place du chemin à emprunter.
Here WeGo : la navigation hors ligne vraiment sérieuse
Here WeGo, c’est un peu moins connu, et pourtant c’est l’un de mes favoris, surtout dès qu’on sort de France. L’appli permet de télécharger gratuitement des cartes pays par pays et de naviguer hors connexion avec une bonne précision.
Pour nous autres camping-caristes, ça a plusieurs avantages :
- Idéal à l’étranger pour éviter d’exploser son forfait data.
- Navigation claire, avec gestion des voies, comme un bon GPS embarqué.
- Recalcul en cas de changement de route, même sans réseau (tout se fait en local).
Il ne gère pas non plus le gabarit, mais pour les grands axes, les autoroutes, les nationales, c’est largement suffisant. Je le considère souvent comme mon GPS de secours : quand Google Maps commence à mouliner dans une vallée sans réseau, Here WeGo assure la continuité.
ViaMichelin : pour les itinéraires « beaux » et économiques
ViaMichelin, c’est le descendant numérique des cartes papier que beaucoup d’entre nous ont connues. Ce que j’aime avec cette appli, c’est sa capacité à proposer des itinéraires alternatifs :
- Itinéraires rapides, classiques.
- Itinéraires économiques, pour limiter les péages.
- Itinéraires « découverts », plus jolis, plus touristiques.
Pour préparer un voyage en camping-car, ça peut changer complètement le ressenti : tu peux, par exemple, éviter les longues autoroutes monotones et privilégier une belle route de vallée, tout en gardant un temps de parcours raisonnable.
Pour un road-trip en mode balade, c’est un excellent complément à Google Maps. Tu prépares ton trajet, tu compares les propositions et tu ajustes selon ton humeur du moment : plutôt vite fait, ou plutôt route buissonnière ?
Park4night : la boussole des aires et spots pour camping-car
Là, on change de registre. Park4night n’est pas un GPS à proprement parler, mais pour un camping-cariste, c’est presque plus important. L’appli est dédiée aux :
- Aires de services (vidange, eau, électricité).
- Parkings adaptés.
- Spots nature (selon les pays et réglementations).
- Campings.
Ce qui fait la force de Park4night, c’est la communauté. Chaque lieu est accompagné de :
- Photos réelles.
- Avis des utilisateurs.
- Infos pratiques : prix, services, accessibilité, bruit, pente, etc.
En pratique, je l’utilise toujours ainsi :
- Je repère à l’avance des points de chute potentiels le long de mon itinéraire.
- Je lis plusieurs avis pour éviter les mauvaises surprises (parking bruyant, sol boueux, accès compliqué).
- Une fois le spot choisi, je lance la navigation avec Google Maps ou Here WeGo en cliquant sur le bouton « Itinéraire ».
Park4night existe en version gratuite (avec déjà beaucoup de contenu) et en version payante qui débloque plus de fonctionnalités hors ligne. Même en version gratuite, pour préparer ton voyage, c’est un incontournable.
Campercontact : l’allié des aires officielles
Campercontact est dans le même esprit que Park4night, mais avec une approche souvent plus « officielle » : beaucoup d’aires municipales, de campings, d’emplacements dédiés aux camping-cars.
Particulièrement utile :
- Pour ceux qui préfèrent éviter les spots trop sauvages ou un peu limites.
- Pour voyager dans des pays où la réglementation sur le bivouac est stricte.
- Pour planifier un voyage en mode « chaque soir une vraie aire ».
Son moteur de recherche avancé permet de filtrer par :
- Type de lieu (aire, camping, aire privée).
- Services disponibles (vidange, eau, électricité, douches, etc.).
- Prix, notes, période d’ouverture.
Comme pour Park4night, j’aime bien préparer en amont une liste d’aires « plan A, plan B, plan C » le long de mon trajet, histoire de ne pas me retrouver à chercher dans la nuit un endroit où dormir.
Maps.me : la carte de rando qui dépanne aussi sur la route
À la base, Maps.me est plutôt orientée randonnée et voyages sac à dos. Mais ses cartes hors ligne très détaillées en font une réserve d’infos précieuse quand on voyage en camping-car, surtout à l’étranger.
Elle affiche :
- Beaucoup de petites routes et chemins.
- Des points d’intérêt variés : points de vue, cafés, sentiers, curiosités locales.
Je ne l’utilise pas comme GPS principal sur la route, mais :
- Pour vérifier l’accessibilité d’un coin repéré sur une autre appli.
- Pour organiser les balades à pied ou à vélo une fois posé.
- Pour repérer les environs sans consommer de data.
Dans ma trousse d’applis, c’est un peu la carte topographique numérique permanente, toujours là au cas où.
Et les applis « spéciales camping-car » vraiment gratuites ?
On trouve sur les stores quelques applis qui promettent des itinéraires adaptés aux poids lourds ou camping-cars, souvent avec la possibilité d’entrer hauteur, longueur, largeur, poids. La plupart fonctionnent sur un modèle freemium :
- Version gratuite limitée (quelques kilomètres, pub, peu de fonctionnalités).
- Version payante ou abonnement pour débloquer le vrai potentiel.
Quelques exemples à surveiller selon l’évolution des offres :
- Des applis de navigation poids lourds qui peuvent dépanner pour les camping-cars lourds.
- Des applis de fabricants de GPS qui proposent une version mobile de leur logiciel.
Mon expérience : la plupart des solutions vraiment efficaces pour gérer précisément le gabarit finissent par être payantes, ce qui se comprend. Mais en préparation de voyage, tu peux déjà :
- Tracer ton trajet sur Google Maps ou ViaMichelin.
- Vérifier les sections délicates avec Street View et les avis d’autres camping-caristes (forums, groupes, Park4night).
- Repérer les éventuels ponts bas et restrictions de tonnage sur les sites des départements ou via des cartes spécialisées.
Comment combiner ces applis pour un itinéraire aux petits oignons
Le secret, c’est vraiment la complémentarité. Une journée type de préparation d’itinéraire, chez moi, ça ressemble souvent à ça :
- Étape 1 : vision d’ensemble
Je trace le grand trajet sur Google Maps : point de départ, point d’arrivée, grosses villes à contourner, grandes étapes journalières. - Étape 2 : choix des routes
Je teste des variantes sur ViaMichelin : autoroute ou pas, itinéraire plus « découverte », estimation des péages, etc. - Étape 3 : repérage des nuits
J’ouvre Park4night et Campercontact pour trouver des aires ou campings adaptées à la taille du camping-car, avec les services nécessaires. Je note 2 ou 3 options par zone. - Étape 4 : sécurité hors ligne
Je télécharge les cartes nécessaires sur Here WeGo (et parfois Maps.me) pour garantir la navigation même sans réseau. - Étape 5 : ajustement en route
Je lance la navigation principale sur Here WeGo ou Google Maps, et j’utilise Waze en complément si je sens que ça risque de bouchonner (période de chassé-croisé, entourage des grandes villes).
Ça peut paraître un peu usine à gaz au début, mais on prend vite le coup. Au final, tu gardes le meilleur de chaque monde :
- La puissance de Google Maps.
- Le trafic temps réel de Waze.
- La fiabilité hors ligne de Here WeGo.
- Les bons plans de Park4night et Campercontact.
Quelques bonnes pratiques pour éviter les galères
Pour finir, quelques réflexes simples qui m’ont évité bien des sueurs froides :
- Toujours vérifier un accès douteux avec la vue satellite ou Street View, dès que possible.
- Se méfier des « raccourcis » proposés à la volée par les applis trafic quand on conduit un gros gabarit.
- Prévoir un plan B et un plan C pour la nuit : aire complète, travaux, fête locale… ça arrive plus souvent qu’on ne croit.
- Télécharger les cartes hors ligne avant de partir, surtout si tu vas en montagne ou à l’étranger.
- Garder le bon sens au-dessus de la technologie : si la route te semble trop étroite, la pente trop raide ou le pont trop bas… demi-tour, même si le GPS insiste.
Au final, préparer son itinéraire en camping-car avec des applications gratuites, c’est un peu comme préparer un voyage à la carte : on assemble ses outils, on apprend à les connaître, et très vite, on se fabrique un GPS spécial camping-car « maison » qui fait le job sans exploser le budget. Et surtout, on garde l’essentiel : le plaisir de suivre la route, en sachant qu’on a un minimum balisé le terrain.